Após um incêndio de grandes proporções no Pantanal brasileiro em 2020, pesquisadores identificaram um aumento no número de onças-pintadas em uma área alagada protegida e já conhecida por abrigar a maior densidade populacional desses felinos no mundo. A região funciona como um refúgio climático para os animais.
Leia também
Brasil
Família de onças viraliza com cenas raras da vida selvagem no Pantanal
Brasil
Atraídas por alimentos, onças ficam vulneráveis e provocam riscos
Brasil
Bióloga brasileira vence “Oscar Verde” por trabalho com onças-pintadas
Brasil
Áreas de proteção na Amazônia abrigam mais de seis mil onças-pintadas
O estudo foi publicado nesta terça-feira (15/7) na revista científica Global Change Biology. A pesquisa é uma parceria entre pesquisadores brasileiros e norte-americanos.
O local escolhido pelas onças tem cerca de 14.851 hectares, fica no norte do Pantanal brasileiro e é sazonalmente alagado. A região é protegida pelo governo federal e é de difícil acesso, conseguindo ser acessada apenas por barcos e sem estradas ou trilhas para humanos.
“Encontrar ainda mais onças e outros mamíferos na área de estudo após o incêndio florestal de 2020 e a seca extrema sugere que ela pode servir como um refúgio climático, amortecendo os efeitos de eventos climáticos extremos”, destaca a autora principal do artigo, Charlotte Eriksson, pesquisadora da Universidade Estadual do Oregon, em comunicado.
Outro achado curioso está ligado à rotina alimentar dos animais. A população local de onças se destaca por consumir majoritariamente presas aquáticas, como peixes e jacarés. Além disso, elas são mais tolerantes socialmente, algo incomum entre os grandes carnívoros. Normalmente, onças-pintadas são caçadoras solitárias.
Geralmente, onças são animais solitários, porém isso não foi visto pelos pesquisadores
Para realizar o estudo, os cientistas utilizaram vídeos e imagens de câmeras de campo capturadas antes, durante e depois do incêndio, além de analisar 175 vezes para investigar qual era a dieta dos animais. Os pesquisadores estudam as onças-pintadas desde 2014.
Outros achados
Além de detectar o aumento na população, a equipe de pesquisa queria entender os impactos de curto prazo do fogo e os efeitos de longo prazo da seca sobre a população de onças-pintadas da região.
De acordo com a observação, a atividade das onças caiu logo após o incêndio, mas posteriormente aumentou significativamente, contando com a ajuda do nascimento de filhotes. Também foi constatado que onças-pintadas que já habitavam a região estudada permaneceram na área, enquanto muitas outras migraram para lá, indicando que o local funcionou como um refúgio climático.
Por fim, os pesquisadores alertam que os resultados não devem ser generalizados para outros locais, mas reforçam a necessidade de proteger áreas ameaçadas como essa, além de implementar estratégias de manejo de fogo.
Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
