O consumo do eritritol, adoçante natural presente em muitos alimentos e bebidas rotulados como “zero açúcar”, pode prejudicar os vasos sanguíneos do cérebro e potencialmente elevar o risco de acidente vascular cerebral (AVC). Isso é o que diz um novo estudo feito por pesquisadores da Universidade do Colorado (EUA), publicado no Journal of Applied Physiology.
Os cientistas expuseram células do endotélio — tecido que reveste os pequenos vasos cerebrais — a uma concentração de eritritol equivalente à encontrada em produtos industrializados comuns, como sorvetes, barras de proteína e refrigerantes zero açúcar.
Em apenas 24 horas, observou-se o aumento de estresse oxidativo, sinalizando possível dano celular. Também foi registrada a elevação da produção de endotelina-1, que contrai os vasos sanguíneos; redução da produção de óxido nítrico, substância vital para dilatação dos vasos; e menor liberação do ativador tecidual do plasminogênio (t-PA), essencial para dissolver coágulos sanguíneos.
Os autores da pesquisa apontam que esses efeitos podem, isoladamente ou em conjunto, prejudicar o fluxo sanguíneos no cérebro, aumentar a formação de placas e reduzir a capacidade de desfazer coágulos, o que eleva o risco de AVC isquêmico.
Ainda que os resultados tenham sido observados em testes com cultura celular, há sinais epidemiológicos que também apontam para o risco de AVC. Pesquisas anteriores vinculam altos níveis de eritritol no sangue a maior risco de derrame, ataque cardíaco e coagulação, especialmente em pessoas com condições cardíacas ou diabetes.
“Nosso estudo reforça as evidências que sugerem que adoçantes não nutritivos, geralmente considerados seguros, podem não estar isentos de consequências negativas para a saúde”, disse Christopher DeSouza, autor sênior do estudo e diretor do Laboratório de Biologia Vascular Integrativa da Universidade do Colorado, em comunicado.
Como reduzir o risco vascular
- Leia os rótulos e evite produtos que listem “eritritol” ou “álcool de açúcar” próximo ao topo dos ingredientes.
- Priorize alimentos minimamente processados e naturais, com adoçantes em pequenas quantidades.
- Mantenha hábitos saudáveis para reduzir o risco vascular: controle da pressão, controle do açúcar no sangue, prática de atividade física, descanso adequado e alimentação equilibrada contribuem.
Onde o eritritol está presente?
Um braço da pesquisa, com oito adultos saudáveis, também foi feito dentro do estudo. Os participantes consumiram uma bebida com 30 g de eritritol (quantidade típica em um produto dietético). Durante os três dias seguintes, os níveis de eritritol no sangue permaneceram centenas de vezes acima do necessário para ativar a coagulação e permaneceram acima do limite considerado de risco potencial.
Os pesquisadores reforçam a importância de observar a quantidade de adoçante ingerida. DeSouza enfatiza que o estudo utilizou apenas uma porção de adoçante e alerta que o impacto pode ser pior para aqueles que consomem várias porções por dia.
O eritritol, antes considerado seguro e popular em dietas sem açúcar, agora apresenta evidência laboratorial de potencial dano aos vasos cerebrais, o que pode elevar o risco de AVC. Ainda são necessários estudos clínicos maiores para confirmar se esse efeito se replicará em larga escala nos seres humanos. Até lá, especialistas recomendam cautela: monitorar o consumo e investir em hábitos de vida saudáveis.
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