Segundo Grinberg, a partir de 1871, com a Lei do Ventre Livre e, sobretudo, o regulamento de 1872, pessoas escravizadas no Brasil passaram a ter possibilidade legal de abrir poupanças na Caixa. Na maioria dos casos, esses depósitos tinham como objetivo financiar a compra da própria liberdade ou de familiares, prática comum à época.